Arrêter de boire du café est-il votre résolution cette année ?
Nouvelle année, nouvelles résolutions. Pour plusieurs, il peut s'agir d'un vœu de vivre plus sainement et de renoncer à ce qu'ils considèrent comme un vice, comme boire trop de café. Il est vrai que le café fait souvent l'objet d'études contradictoires ("C'est bon pour vous ! Attendez, non, c'est mauvais !"). Il ne passe pas un mois où on ne voit pas publiée une étude où les mérites ou les défauts de notre boisson préféré ne sont pas criés haut et fort. Selon certaines études, il prolonge la vie, selon d'autres, il est dangereux et ainsi de suite.
Pourquoi et comment boire du café de la bonne manière
Vous ne serez pas seul d'être incertain et confus par le ping-pong de la recherche universitaire. Faut-il continuer à boire du café ou mieux l'abandonner complètement ? La vérité se situe entre les deux : on peut continuer à en consommer, mais on doit apprendre à le faire de la bonne manière.
Le café en lui-même (sans crème ni tonnes de sucre) présente de nombreux avantages intrinsèques pour la santé : il augmente les performances cognitives et favorise la concentration, améliore la mémoire à court terme et la capacité à prendre des décisions. Le café peut donc facilement faire partie d'une vie saine. Mais - et il y a un gros "mais" - la consommation de café a des effets négatifs sur nos niveaux de cortisol, également connu sous le nom d'hormone du stress.
Alors comment bénéficier des avantages et éviter les effets secondaires ? Il existe un moyen : planifiez votre consommation de café tout au long de la journée.
Le cortisol, l'hormone du stress : un ami ou un ennemi ?
Tout d'abord, pour comprendre pourquoi la consommation de café doit être régulée en fonction des moments de la journée, nous devons savoir ce qu'est le cortisol et comment il fonctionne. Le cortisol, également connu sous le nom d'hormone du stress, déclenche la réponse 'lutte ou fuite' dans les moments de peur, d'anxiété et de danger. Il active un mécanisme de défense et d'alerte qui nous permet de répondre aux menaces - réelles ou imaginaires - aussi rapidement que possible.
Tout roule alors, sauf quand on en produit trop. Notre corps produit des pics optimaux de cortisol naturel entre 6 h et 9 h du matin, puis il fluctue et diminue à mesure qu'on avance dans la soirée. Sans une réponse physique cohérente, un excès de cortisol peut entraîner une prise de poids, de l'hypertension, de graves sautes d'humeur et des cycles menstruels irréguliers.
Café et cortisol : Quel est le lien entre les deux?
Nous aimons tous le café, surtout pour son effet stimulant. Il nous aide à rester éveillés même lorsque la fatigue prend le dessus. Mais c'est précisément cet effet stimulant qui simule un événement stressant sur nos sens (accélération du rythme cardiaque, sens exacerbé, etc.) qui provoque un pic de cortisol.
L'hormone du stress fluctuant déjà d'elle-même au cours de la journée, donc boire une tasse de café au mauvais moment peut avoir des effets désastreux.
Quand mieux boire du café pour limiter les dégâts (et augmenter les bénéfices) ?
Pour la plupart des gens, le taux de cortisol naturel est déjà assez élevé en début de matinée. Il serait donc judicieux de repousser votre première tasse de café après 10 h pour éviter de nouveaux pics. Entre 10 h et midi, vous pouvez donc vous offrir une ou deux tasses de café, mais le moment idéal pour le boire avec gusto est entre 14 h et 17 h.
Café et séance d'entraînement : une combinaison gagnante
Si vous vous rendez à la gym après le travail pour des entraînements longs et fatigants, alors le café est votre allié. Entre 16 h 30 et 17 h, le taux de cortisol continue de baisser, aussi une gorgée de café ou d'autres boissons à base de caféine avant de faire du sport peut être utile. En effet, des études montrent que des doses contrôlées de caféine peuvent contribuer à améliorer les performances en haltérophilie.
Attention : si vous n'avez pas l'habitude de boire beaucoup de café, il est préférable d'éviter d'en consommer au moins 6 heures avant d'aller dormir.
Plus de café après la tombée de la nuit ?
S'il est vrai que le taux de cortisol continue de baisser entre 19 h et 22 h, boire du café à ce moment de la journée pourrait vous empêcher de passer une bonne nuit de sommeil. Des études montrent que la consommation de café après une certaine heure du soir peut vous faire perdre en moyenne au moins 2 heures de sommeil. Il est donc judicieux d'éviter complètement la consommation de café entre 22 h et 6 h du matin, période pendant laquelle l'hormone du stress gonfle à nouveau.
En bref, les accros à la caféine n'ont pas besoin d'abandonner le café comme résolution de la nouvelle année ; il suffit de régler les réveils et le tour est joué. Perdre le poids des vacances de Noël est une toute autre histoire...
