Le café, élément vital de nombreux matins et après-midi, se décline en une variété surprenante : il existe plus de 100 espèces au total ! Parmi toutes ces variétés, il existe deux principaux types de grains de café : l'Arabica et le Robusta. Bien que les deux variétés contribuent à la préparation d'une délicieuse tasse de café, elles présentent des caractéristiques distinctes qui ont une incidence sur le goût, la teneur en caféine et même le prix.
Lorsque vous vous rendez dans un café, le choix entre les différents types de grains de café est souvent limité. Toutefois, lorsque vous achetez vous-même votre café en grains, il est essentiel de bien comprendre les distinctions. Comprendre les différences significatives entre l'Arabica et le Robusta en grains vous permet de sélectionner le meilleur café en grains en fonction de vos goûts et de vos préférences.
Pénétrons dans le monde du café en grains et explorons les principales différences entre l'Arabica et le Robusta.
Profil d'arôme
Le café Arabica en grains est apprécié pour sa saveur douce et équilibrée. Cela en fait le choix idéal pour la plupart des méthodes d'infusion. L'Arabica en grains offre également une plus grande variété de profils gustatifs, allant des notes chocolatées aux notes de fruits et de baies. Cette complexité est due à la teneur en huile plus élevée de l'Arabica en grains, qui se traduit par une expérience de consommation plus riche et plus agréable. Comparé à d'autres variétés de café, l'Arabica présente également un niveau d'acidité nettement plus élevé. Cette acidité contribue au goût complexe et vif que les amateurs de café adorent.
Le robusta, quant à lui, est connu pour son goût plus robuste et plus amer. Par rapport à l'Arabica, il est plus fort, avec une amertume plus intense et parfois dure. Cette audace peut s'accompagner d'une texture granuleuse, rappelant les céréales entières. L'arrière-goût prend souvent une tournure de noix, ce qui ajoute une couche supplémentaire de complexité.
Malgré son profil gustatif audacieux et parfois âpre, le Robusta en grains offre des qualités précieuses au monde du café. Pour certaines méthodes d'infusion, y compris avec les machines à café espresso , cette intensité peut être un ajout bienvenu. En fait, le Robusta en grains de haute qualité reste populaire auprès de certains torréfacteurs espresso . Le caractère intense du Robusta peut contribuer à une crema plus riche, la couche épaisse et mousseuse qui recouvre le café espresso, et ajouter de la profondeur à l'ensemble du mélange espresso .
Forme
L'Arabica en grains est généralement de forme ovale et plate, tandis que le Robusta en grains est plus rond et plus petit. Cette différence reflète les habitudes de croissance des plantes elles-mêmes. Les arabicas poussent en altitude et ont des exigences climatiques spécifiques. Le Robusta, en revanche, est une plante plus rustique qui peut résister à des altitudes plus basses et à des conditions plus difficiles.
Taille
L'Arabica en grains est la plus grande des deux variétés. Cette taille plus importante est attribuée à la plante d'Arabica elle-même. Ces plantes se développent en altitude, avec des exigences climatiques spécifiques. Cet environnement délicat se traduit par une croissance plus lente, ce qui donne aux grains plus de temps pour se développer et atteindre une taille plus importante.
Le Robusta en grains, en revanche, est plus petit et plus rond. Cette taille compacte reflète la résistance de la plante Robusta. Ces plantes peuvent pousser à des altitudes plus basses et résister à des conditions plus difficiles, ce qui se traduit par un cycle de croissance plus rapide et une taille plus petite.
La taille plus importante de l'Arabica le permet de développer des arômes complexes pendant la torréfaction. Cela se traduit par le goût doux et nuancé pour lequel l'Arabica est connu. La taille plus petite du Robusta pourrait limiter sa complexité des arômes, ce qui contribue à son goût plus audacieux et parfois plus âpre.
Teneur en caféine
La teneur en caféine est un autre facteur clé de différenciation. L'Arabica en grains a une teneur modérée en caféine, généralement de l'ordre de 1,2 % en poids. Cela correspond à environ 95 mg de caféine dans une tasse moyenne de 8 oz de café Arabica. Sa faible teneur en caféine fait de l'Arabica un bon choix pour ceux qui préfèrent un regain d'énergie plus doux ou qui sont sensibles à la caféine.
Le Robusta en grains, en revanche, est chargé de caféine. Leur teneur en caféine est d'environ 2,2 % en poids, soit près du double de celle de l'Arabica. Une tasse de café Robusta de 8 oz contient donc 175 mg de caféine. Cette teneur plus élevée en caféine fait du Robusta le café idéal pour ceux qui recherchent un coup de fouet puissant le matin ou un remontant plus tard dans la journée.
Même si la différence de teneur en caféine est significative, ce n'est pas le seul facteur qui influence la dose de caféine ressentie. La méthode de torréfaction peut aussi avoir une influence majeure, puisque le café torréfié plus foncé a tendance à contenir légèrement moins de caféine que le café torréfié plus clair.
Teneur en sucre
L'Arabica en grains a une teneur naturelle en sucre plus élevée que le Robusta. Ils contiennent généralement entre 6 et 9 % de sucre en poids. Ces sucres contribuent au goût équilibré et légèrement sucré qui fait la réputation de l'Arabica. La teneur en sucre plus élevée joue également un rôle lors de la torréfaction, contribuant à l'arôme riche et au corps du café Arabica.
Robusta en grains, avec environ 3-7% de sucre en poids, a une teneur naturelle en sucre inférieure à celle de l'Arabica. Le teneur en sucre plus faible
se traduit en profil de goût moins sucré et parfois plus âpre du café Robusta. En outre, avec moins de sucre à caraméliser pendant la torréfaction, le Robusta en grains peut avoir un arôme moins complexe que l'Arabica.
Bien que la différence de teneur en sucre existe, il est important de se rappeler que les différentes méthodes d'infusion extraient des composants différents du café. Par exemple, certaines méthodes d'infusion comme la presse française peuvent extraire plus de sucres qu'une infusion avec une cafétière pour-over.
Origine et distribution
Originaire d'Éthiopie, l'Arabica en grains prospère dans les régions de haute altitude, généralement entre 600 mètres (2 000 pieds) et 2 000 mètres (6 500 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Ces températures plus fraîches et ces climats spécifiques créent des conditions de croissance idéales pour l'arabica. Ils sont cultivés dans de nombreux pays, le Brésil étant l'un des principaux producteurs mondiaux.
Contrairement à l'Arabica, le Robusta pousse à des altitudes plus basses, généralement du niveau de la mer jusqu'à 600 mètres (2 000 pieds). Ces plantes plus robustes peuvent résister à des conditions plus difficiles, notamment à des températures plus élevées et à des précipitations plus faibles. Cette capacité d'adaptation permet au Robusta d'être cultivé sur une plus grande surface et contribue à son rendement supérieur à celui de l'Arabica. Le café Robusta en grains est principalement cultivé en Afrique, en Indonésie et au Vietnam.
Prix
Les cafés Arabica et Robusta en grains présentent une différence de prix significative, l'Arabica coûtant nettement plus cher. Voici les principaux facteurs qui contribuent à cet écart de prix :
Rendement:
La nature délicate de l'Arabica et son habitat en haute altitude entraînent des rendements inférieurs à ceux du robusta. La rareté se traduit souvent par des prix plus élevés.
Profil d'arôme :
L'éventail plus large de saveurs complexes de l'Arabica, allant du fruité au noisette, est prisé par les connaisseurs de café, tandis que le profil de saveur plus simple du Robusta est généralement considéré comme moins nuancé que celui de l'Arabica. Cette perception se traduit par une valeur marchande plus faible.
Spécificité géographique :
Certaines régions deviennent célèbres pour leur Arabica en grains exceptionnel
grâce à des conditions de culture et de traitement uniques. Ces cafés en grains d'origine unique
, très recherchés, se vendent à des prix élevés.
Applications :
Le Robusta, dont la teneur en caféine est plus élevée, est souvent utilisé dans les mélanges de cafés instantanés et comme base pour les mélanges de café espresso , afin de renforcer la force et la crémosité. Bien que précieux, le Robusta n'obtient généralement pas la même prime que l'Arabica d'origine unique.
Il est important de se rappeler que le prix n'est pas toujours synonyme de qualité. Les deux types de grains de café ont leurs mérites. Un Robusta de qualité supérieure peut surpasser un Arabica de qualité médiocre, et un Robusta exceptionnel utilisé dans des mélanges de café spécialisés peut également être coûteux. En fin de compte, le meilleur choix dépend de vos préférences gustatives et de vos méthodes de préparation.
La coupe finale : Choisir son champion du café
En fin de compte, le choix entre l'Arabica et le Robusta se résume à une préférence personnelle. L'Arabica offre un goût plus doux et plus nuancé, tandis que le Robusta donne une tasse plus audacieuse et plus forte. De nombreux mélanges de café espresso combinent même les deux en grains pour créer un profil de saveur équilibré avec une dose de caféine.
Ainsi, la prochaine fois que vous prendrez une tasse de café, prenez le temps d'apprécier le petit en grains qui se cache derrière la grande saveur. En comprenant les différences entre l'Arabica et le Robusta, vous pouvez vous lancer dans un voyage personnalisé autour du café et découvrir la tasse parfaite pour vos papilles.
