Le café, comme on le sait, fait partie intégrante de la culture italienne et surtout napolitaine, à tel point qu'il a gagné le surnom l'or noir" de Naples. Cette boisson est consommée aussi bien dans les cafés que chez soi, où l'on trouve toujours une cafétière espresso , une machine à café espresso ou une machine à pastilles ou à capsules.
C'est un rituel quotidien auquel les Italiens échappent rarement. Naturellement, diverses curiosités et traditions sont liées à la consommation de cette célèbre boisson. Parmi celles-ci, la plus évocatrice est certainement celle du caffè sospeso ou "café suspendu".
Qu'est-ce que Caffè Sospeso?
Pour bien comprendre l'histoire de caffè sospesoil est nécessaire d'en connaître la définition. Contrairement à l'image ci-dessus, ce terme est en fait plus abstrait et fait référence à la coutume de payer deux tasses de café et de n'en boire qu'une seule. Le barista prépare ainsi le café payé précédemment pour la personne qui entre ensuite dans le café. Cela ressemble à ce que les anglo-saxons appellent le "paying it forward". Cependant, en Italie, ce n'est pas considéré comme un acte de charité, mais plutôt comme le désir de partager le plaisir d'une vie avec un étranger.
C'est un petit geste, mais compte tenu de l'attitude des Italiens à l'égard du café, il n'en est pas moins important. Le café, avec toutes ses variantes et ses coutumes, est plus qu'une simple boisson pour ceux qui l'aiment. Pour beaucoup, boire un café est aussi un moment de détente et de soin de soi. De ce point de vue, il est plus facile de comprendre pourquoi le caffè sospeso vaut bien plus que sa valeur monétaire réelle.
Cette coutume était très répandue dans le passé. Après des années de déclin, elle est toutefois revenue sur le devant de la scène, notamment grâce au célèbre Caffè Gambrinus de Naples, qui a relancé cette pratique à l'occasion de son 150e anniversaire en 2010.
Origine de la tradition
Les premières traces historiques de cette pratique remontent à l'après-guerre, une période particulièrement difficile pour l'Italie. La pauvreté et la misère se sont répandues comme une traînée de poudre dans toute l'Italie, y compris à Naples. Pourtant, les Napolitains ne manquaient pas de solidarité. C'est précisément dans ce contexte qu'est née la pratique consistant à payer deux tasses de café, dont l'une était offerte à toute personne qui en faisait la demande.
Il existe cependant d'autres hypothèses quant à son origine. Selon Riccardo Pazzaglia, écrivain et journaliste napolitain, célèbre pour son sketch dans le film "Così parlò Bellavista", l'habitude est née des diatribes bon enfant qui surgissent souvent entre amis lorsqu'il s'agit de payer le café au bar : certains voulaient offrir une tazzina di caffè à leurs amis, d'autres n'étaient pas sûrs que telle ou telle personne de la table l'avait ou non, de sorte que l'on finissait souvent par payer un ou deux cafés qui n'étaient pas consommés. Quand on s'en rendait compte, au lieu de demander le remboursement, on laissait un café payé et en attente au comptoir, pour celui qui venait après nous.
Caffè Sospeso Aujourd'hui
Bien qu'originaire de Naples, la tradition du caffè sospeso s'est répandue dans d'autres villes italiennes et, au fil du temps, elle est devenue un moyen d'exprimer la solidarité et la générosité envers les autres. Aujourd'hui, de nombreux cafés en Italie et dans le monde entier offrent encore la possibilité de demander un caffè sospeso ou de laisser un caffè sospeso à ceux qui en ont besoin.
Il est important de comprendre que le caffè sospeso n'est pas seulement une question économique, mais aussi une question d'identité culturelle. En effet, le caffè sospeso est devenu un symbole de Naples et de sa culture de l'hospitalité et de la solidarité. C'est une tradition qui démontre que même un petit geste peut faire la différence dans la vie des autres.
La meilleure description de la beauté de caffè sospeso a peut-être été donnée par l'écrivain et philosophe napolitain Luciano De Crescenzo, qui a écrit en 2008 que : "À Naples, lorsque quelqu'un est heureux, il paie deux tasses de café : l'une pour lui, l'autre pour quelqu'un d'autre. C'est comme offrir un café au reste du monde".
